闽南近海，大多以海为田，以海为生，在与海交往的几千年里，闽南人最乐于将海神作为自己营生的保护神。
闽南的水神、海神大概有四种：一为全国各地普遍存在的海龙王；二为闽南土生土长的海神妈祖；三为主管水的玄天上帝；四为较罕见的水仙尊王。水仙尊王并非独一角色。 有不同，常见者如西楚霸王项羽(乌江自刎)、屈原(汨罗江投江)、伍子胥(沉尸河底)、李白(醉酒溺亡)、王勃(渡江溺亡)、大禹(治水)等。